Существуют различные формы удостоверения подлинности документов, предъявляемых из-за границы. Положения ст. 255 АПК РФ связаны с положениями ст. 75 АПК РФ, которая устанавливает определенные требования в отношении письменных доказательств, представленных из-за границы. Указанные документы как доказательства имеют одинаковую юридическую силу с документами российского происхождения, однако требования подтверждения их достоверности и подлинности содержатся в международных договорах и двусторонних соглашениях, устанавливающих соответствующие процедуры.
Легализация (от лат. legalis — законный, англ. legalizatio№) — 1) придание законного характера, юридической силы какому-либо факту, действию, документу, разрешение деятельности субъекта права в определенной сфере; 2) удостоверение официальных документов, составленных иностранными учреждениями, подтверждающее подлинность имеющихся на документах подписей и соответствие документов законам государства, в котором они составлены, а также документов, составленных в государстве, представляемом консулом, и предназначенных для предъявления в государстве пребывания, осуществляемое путем проставления личной подписи консула и печати консульского учреждения на этих документах.
Под легализацией в смысле Гаагской конвенции 1961 г. подразумевается только формальная процедура, используемая дипломатическими или консульскими агентами страны, на территории которой документ должен быть представлен, для удостоверения подлинности подписи, качества, в котором выступало лицо, подписавшее документ, и в надлежащем случае подлинности печати или штампа, которыми скреплен этот документ.
В настоящее время все чаще применяются два способа легализации иностранных документов: консульская легализация и проставление апостиля.
Консульская легализация — это подтверждение правомерности документов в международном общении, компетентности выдающего, составляющего их учреждения, которая состоит в установлении подлинности подписей на документах и соответствия их законам государства пребывания.
В соответствии со ст. 27 Федерального закона от 5 июля 2010 г. № 154-ФЗ «Консульский устав Российской Федерации» (далее — Консульский устав) консульской легализацией иностранных официальных документов является процедура, предусматривающая удостоверение подлинности подписи, полномочия лица, подписавшего документ, подлинности печати или штампа, которыми скреплен представленный на легализацию документ, и соответствия данного документа законодательству государства пребывания.
Согласно вышеуказанной статье Консульского устава функции по легализации документов возлагаются на консульское должностное лицо, которое легализует составленные с участием должностных лиц компетентных органов государства пребывания или от них исходящие официальные документы, которые предназначены для представления на территории Российской Федерации, если иное не предусмотрено международными договорами, участниками которых являются Российская Федерация и государство пребывания.
Процедура консульской легализации имеет следующие юридически значимые последствия.
Во-первых, консульская легализация представляет собой установление и засвидетельствование компетентным российским должностным лицом (консулом) подлинности подписей иностранных должностных лиц на документе, поскольку такие документы либо составляются при участии властей консульского округа, либо исходят от этих властей.
Во-вторых, легализуя документ или акт, российский консул устанавливает и свидетельствует его соответствие законам соответствующего иностранного государства.
В-третьих, посредством консульской легализации обеспечивается законность, соблюдаются интересы Российской Федерации и ее граждан.