Мы рассмотрели лишь основные виды мажоритарных и пропорциональных избирательных систем, в действительности картина выглядит значительно сложнее.
§ 4. Референдум
Референдум представляет собой институт непосредственной (прямой) демократии, процедура которого по ряду параметров весьма близка к процедуре выборов. И в выборах, и в референдуме участвуют избиратели: весь избирательный корпус — если проводятся выборы общенациональные или общенациональный референдум, часть избирательного корпуса — если проводятся выборы региональные или региональный референдум, местные (муниципальные) — если избираются органы местного управления или проводится местный референдум.
Основное отличие процедуры выборов от процедуры референдума состоит в объекте волеизъявления избирателей. При выборах таким объектом является кандидат в депутаты или на другую выборную должность (президент, вице-президент, губернатор штата, мэр и т.д.). При референдуме объектом волеизъявления является не человек (кандидат), а определенный вопрос, по которому проводится референдум, — закон, законопроект, конституция, поправка к конституции, какая-либо проблема, касающаяся международного статуса соответствующей страны, внутриполитическая проблема.
Другое отличие заключается в том, что результаты выборов могут определяться как по мажоритарным, так и по пропорциональным системам, а результаты референдума могут быть определены только на основе принципов мажоритаризма.
В точном смысле слова референдум представляет собой обращение к избирательному корпусу для окончательного решения какого-либо (большей частью законодательного или конституционного) вопроса. Это обращение может исходить как от парламента, так и от главы государства в случае решения общенациональных вопросов или от местных властей к местному избирательному корпусу для решения местных вопросов.
Своеобразной разновидностью референдума является плебисцит, т.е. опрос населения о политической судьбе территории, на которой оно проживает. В некоторых странах (Франция) плебисцит считается более широким понятием, чем референдум, который рассматривается как разновидность плебисцита. В других странах (США) не делают различия между плебисцитом и референдумом. С точки зрения формально-юридических характеристик (инициатива, процедура проведения, порядок подсчета голосов, юридическая сила решений, принятых путем голосования) референдум и плебисцит не имеют каких-либо существенных различий.
Обычно родиной современных форм референдума считают Швейцарию, хотя есть все основания полагать, что этот институт применялся во многих других странах, в частности во Франции, где плебисциты, проведенные Наполеоном I в 1799 и 1802 гг. и Наполеоном III в 1851 и 1852 гг., были по сути референдумами.
История референдума в XX столетии прошла несколько этапов. В целом можно говорить о расширении сферы его применения при решении важных вопросов общенационального и местного значения. Процедура референдума используется для принятия конституций и поправок к ним, для одобрения законопроектов, для изменения формы правления (Италия, Иран), для получения предварительного согласия избирательного корпуса при принятии важных международных или внутригосударственных решений. В ряде стран (Швейцария, США) референдум широко применяется для решения региональных и местных вопросов. Конституции более 20 американских штатов содержат положения, согласно которым по требованию определенного числа избирателей одобренный легислатурой штата законопроект должен быть вынесен на референдум. В прошлом веке было проведено (на 1987 г.) внушительное число общенациональных референдумов: в Европе — 101, в Африке и на Среднем Востоке — 54, в Азии — 18, в Америке — 25, в Австралии и Океании — 45. В период с 1987 по 1990 г. референдумы проводились в 21 стране; на эти референдумы было вынесено 74 вопроса. Большим количеством референдумов выделяется Италия — 43, Австралия — 44, Франция — 22, Ирландия — 18, Дания — 13, Египет — 19, Филиппины — 11. Всего за 200 лет, с 1793 по 1994 г., в мире было проведено 799 общенациональных референдумов.