2. Политические права и свободы, которыми гражданин наделяется как член политической общности, определяют его правовое положение в системе общественных отношений, возникающих в процессе осуществления государственной власти. Современные конституции признают за всеми гражданами равный политический статус, что нашло свое выражение в принципе «равенство всех перед законом». Граждане наделяются широким кругом политических прав и свобод.

Важнейшим политическим правом является избирательная правосубъектность гражданина, состоящая из активного и пассивного избирательного права, открывающая для граждан возможность не только участвовать в формировании представительных учреждений, но и проводить в них своих представителей.

Особое значение имеют права, обеспечивающие свободу выражения мнений, — свобода слова, печати, право на получение информации, а также свобода распространения информации. Многие теоретики утверждают, что каждый человек вправе высказывать любые мнения и суждения по любому вопросу и что в подлинно демократической стране должен существовать «свободный рынок идей». Так, К. Маркс писал, что любое вмешательство государства в сферу духовной деятельности человека есть произвол и беззаконие: «Законы, которые делают главным критерием не действия как таковые, а образ мыслей действующего лица, — это не что иное, как позитивные санкции беззакония» 1.

1 Маркс К., Энгельс Ф. Сочинения. Т. 1. С. 14.

Кристиан Вульф 17 февраля 2012 г. подал в отставку с поста Президента Германии в результате целого ряда скандалов, связанных с его попытками влиять на прессу. Газета Bild подтвердила, что Вульф пытался запретить публикацию материала о получении им частного кредита в размере 500 тыс. евро от супруги знакомого бизнесмена. Bild также опубликовала компромат на Президента, заключавшийся в том, что он отдыхал за чужой счет на элитном курорте. (Интересно, что почти в то же время министр обороны ФРГ ушел в отставку в результате скандала с плагиатом в его диссертации.) В развитых правовых системах от должностных лиц государства требуют абсолютной честности, что отличает их от менее развитых правовых систем. При этом особо оберегают свободу средств массовой информации, которые лучше любых государственных контролеров могут вскрыть злоупотребления высших должностных лиц.

Однако общим правилом является то, что свобода выражения мнений отнюдь не рассматривается как абсолютное право. Верховный суд США еще в 1931 г. в решении по делу «Неар против штата Миннесоты» постановил: «Свобода слова и свобода прессы… не являются абсолютными правами, и государство может наказывать за злоупотребление ими». Американское право в принципе предусматривает уголовную или гражданскую ответственность за такие злоупотребления свободой выражения мнений, как подстрекательство к совершению преступления, оскорбление суда, клевета на частных или официальных лиц, распространение непристойностей. Следует подчеркнуть, что основания ответственности за эти правонарушения детально и достаточно узко регламентированы Верховным судом, с тем чтобы в максимальной степени оградить конституционно охраняемую свободу слова и печати от ограничений в законодательстве.