Высокий уровень развития правовой культуры Древнего Рима был достигнут им одновременно с обретением самой империей наивысшего военного и политического могущества. Мы не можем в связи с этим не сказать здесь о наиболее характерных для Римской империи этапах ее развития, состоявших из трех основных периодов: 1 — предклассический период, охватывавший время до 150 г. до н. э., 2 — классический, имевший место в отрезке времени с 150 г. до н. э. до 250 г. н. э. и, наконец, 3 — постклассический, начавший свое шествие с 250 г. н. э. Такая хронологическая классификация, разумеется, дает нам лишь приблизительное представление о фактически существовавших временных границах или, скорее, о переходных периодах между различными эпохами с разными уровнями юридической техники.