К крупным реформам римского императора Августа относятся энергичные меры, предпринятые им в области уголовного права и полицейских судов. Тот набор полицейско-юри-дических мер, который был направлен против заведомо уголовных элементов римского общества и который развился в республиканский период, Август целиком отдал на откуп в руки городского префекта (мэра). Силой своей власти префект создал уголовно-правовой институт, который постепенно вытеснил даже существовавшие тогда судебные коллегии. Это практическое новшество, представлявшее собой новый порядок ведения дел по расследованию особо важных криминальных преступлений (cognitio extra ordinem), уже в период I столетия до н. э. полностью вытеснило устаревшую систему судебных коллегий. Введение новой техники процессуальных дел по своей сущности знаменовало обретение судами большей свободы действий, с одной стороны, а с другой — получение возможностей использования более широкого спектра уголовно-правовых норм с точки зрения дифференцированного подхода к наказаниям за совершенные уголовные преступления.