СОЦИАЛЬНЫЕ УСЛОВИЯ

С общественно-исторической точки зрения рассматриваемый период представляет собой одновременно время расцвета европейского общества и постепенного разрушения основополагающей общественной структуры — феодализма. Наряду с дворянством и духовенством в средние века появилась новая сильная общественная группа, объединившая близкую к церковным кругам интеллектуальную элиту, состоявшую прежде всего из выпускников юридических и философских факультетов университетов, и богатую и политически влиятельную буржуазию.

Сословная структура общества изначально формально выражала разделение труда между различными общественными группами. Подобное формальное выражение существует во многих примитивных культурах; оно было обычным также и для высокоразвитых цивилизаций древних времен. Разделение на священников, воинов (дворянство), буржуа (торговцев) и крестьян было естественным: они выполняли различные функции в обществе. На европейскую сословную иерархию повлияли представления христиан о небесной иерархии архангелов и семи рангах ангелов. Земной церковный и мирской порядок считался предопределенным Богом, отражением порядка небесного. Каждое сословие имело свое, Богом данное предназначение и место. Внутри каждого сословия имелась особая иерархия начальников и подчиненных.