Учение о la volonte generate очень часто толковали превратно. Полагали, что Руссо под этим термином понимал волю большинства народа. Но его идея имеет-гораздо более сложный характер, чем такое толкование. Он полагал, что каждый человек имеет два различных интереса: чисто личный и интерес в качестве члена общества, например, в том, чтобы общество функционировало должны образом. Общая воля всегда является правом в том смысле, что, отражая то, что есть общего в различных интересах граждан, она представляет наибольшее коллективное удовлетворение отдельного интереса личности, какой только возможен в обществе. Если бы только вместо la volonte. generate подставить выражение I’interet generate, возможно, стало бы ясным то, что подразумевал Руссо.