В Англии• смертную казнь рассматривали в качестве нормального наказания в течение гораздо более длительного времени, чем на континенте, где она была существенно ограничена законом и практикой. Таким образом, в английском законодательстве в начале XIX в. насчитывалось более чем 220 преступлений, за которые назначалась смертная казнь, в то время как уже шведский сборник законов 1734 г. содержал только 68 таких случаев, хотя этот сборник и был весьма консервативного содержания. Следует также упомянуть, что число преступлений, наказываемых смертной казнью в Англии, увеличилось на протяжении XVIII в. Парламент как носитель законодательной власти в основном не был заинтересован проводить законодательные реформы там, где потребность в этом вряд ли может показаться столь насущной. Несмотря на частые попытки кругов, исповедовавших идеи и принципы Просвещения, в Англии не удавалось до 1803 г. отменить особенно жестокий уголовный статус об убийстве детей. Даже несмотря на индустриализацию Англии того времени, приведшей к социальной напряженности, государственная власть все равно продолжала применять жестокие меры устрашения, причем становилось понятным, что нежелание проводить реформу уголовного законодательства коренится в особенностях казуистики английского правопорядка. Законодательство в соответствии с этими особенностями являлось таким методом, который следует употреблять только в крайних случаях.