Коммерческая деятельность в XIX в. приобрела такой бурный рост не в последнюю очередь благодаря распространению идей о беспошлинном торговом обмене при общем

_» 276

воздействии либеральных идей. Еще в конце XVIII в. во многих частях Европы придерживались меркантилистских протекционистских пошлин; дело касалось прежде всего защиты своего производства от внешней конкуренции и расширения собственного экспорта, насколько это возможно, так, чтобы деньги текли в свою страну.

Основная идея свободной торговли заключалась в том, что каждой стране следовало сосредоточиться на развитии тех отраслей, для которых у нее были наилучшие естественные предпосылки. Если затем все страны станут торговать друг с другом на каком-либо сопоставимом экономическом уровне, то образуется общий рынок с пользой для всех.