Законы Солона с точки зрения истории права представляют для нас особый интерес, ибо их появление есть одно из древнейших известных нам более или менее подробно изложенных примеров того, как правовая система, развитие которой во времени не совпадало с происходившими в ту эпоху процессами глубоких социально-экономических изменений, могла привести к социальным катастрофам в обществе. Еще в период до диктаторского правления Солона Афины успели превратиться из города, жизнь которого развивалась прежде всего на основе сельскохозяйственного производства, в один из процветающих в Восточном Средиземноморье торговых портов. Этот период характеризовался для Афин переходом к денежному хозяйству и появлению купеческого класса, обладавшего надежным капиталом. Одновременно с этим произошло ослабление экономического положения крестьян, в результате которого огромные их массы очутились в долговой зависимости от нового богатого и зажиточного класса купцов. В таком обществе, как афинское, которое находилось в переходном периоде от родового общества к обществу, построенному на идее государственности, возможности передачи земли в залог оказались ограниченными. Земля рассматривалась скорее как собственность рода или семьи, нежели отдельно взятого индивидуума. Поскольку, с другой стороны, коллективная ответственность всего рода за долги отдельных его членов в этот период ослабла, то в такого