Такой процесс развития был общеевропейским и протекал на Севере Европы под влиянием, в первую очередь, Германии, а также Англии. Большое значение имело то, что рабочие движения в Северных странах испытывали очень сильное воздействие рассудительной и ответственной немецкой социал-демократии. Немецкое воздействие было решающим и для консерваторов, для которых социально-консервативные реформы Бисмарка были важным примером. С другой стороны, либералы взяли свои идеологические образцы из Англии (Бентам, Адам Смит и Джон Стюарт Милль).

Превращение государственного устройства из самодержавной в конституционную монархию (Дания и соответственно Швеция-Норвегия), а также уход от власти аристократии имели форму мирного исчезновения их позиций. В скандинавских странах не было никакой революции типа Французской, ни даже какой-нибудь революции типа Февральской, хотя революционные волны бурных конвульсий на континенте в 1848 г. вызвали политическую реакцию в Дании в форме превращения самодержавной монархии в конституционную в 1849 г.