Таким образом, переход к всеобщему избирательному праву и парламентской демократии в Скандинавских странах произошел довольно безболезненно. Напротив, Финляндию в 1918 г. постигла катастрофа гражданской войны. Причины этого несчастья слишком сложны, чтобы их здесь касаться; достаточно сказать, что российское господство к концу XIX в. превратилось в угнетение, а оно препятствовало необходимым демократическим и социальным реформам.

В области культуры важнейшими были, с одной стороны, секуляризация, а с другой — то, что можно было бы назвать взрывом народного просвещения. В начале XIX в. северные народы были христианскими в том смысле, что христианское учение и христианская жизнь почти всеми в обществе считались безусловными образцами и что исполнение обязанностей христианина в форме богослужения и личных молитв с той же очевидностью вошло в поведение большинства людей. К началу второй мировой войны лишь относительно небольшая часть населения Северных стран могла считаться в этом смысле христианами. Для подавляющего большинства христианские обряды при конфирмации, свадьбе и похоронах сохранили свое важное значение, но богослужение, причастие и личная набожность остались в прошлом.