Согласно русскому праву подданство приобреталось по следующим основаниям.
А. Рождение: русским подданным считался любой рожденный от родителей, состоящих в российском подданстве. При этом по смыслу ст. ст. 828, 829 и 850 Зак. о сост. Т. IX Св. зак. этот принцип крови (ius sa№guae) толковался расширительно: русским подданным считалось лицо, хоть и рожденное за границей, на иностранном корабле, и если даже только один из родителей состоял в российском подданстве (отец), то материнская линия родства получала преимущество только в том случае, если ребенок был незаконнорожденным. Единственное требование, которое устанавливал закон (ст. 1098 Зак. о сост. Т. IX Св. зак. по прод. 1890 г.), — обязательность регистрации новорожденного у российского консула за рубежом.
Б. Брак: иностранка, вступая в брак с русским подданным, автоматически считалась вступившей и в русское подданство. При этом закон не требовал от нее принесения присяги (ст. 1028 Зак. о сост. Т. IX Св. зак.), в случае прекращения брака русское подданство за ней сохранялось. Здесь стоит отметить, что этот принцип не знал обратного действия, когда уже русская подданная выходит замуж за иностранца. В этом случае жена следовала гражданству своего мужа, однако для детей от такого брака предусматривалась упрощенная процедура приема в подданство. Согласно русскому праву усыновление не влекло за собой автоматического изменения гражданства усыновленного.
В. Укоренение (натурализация): до 1864 г. отечественное законодательство устанавливало довольно льготный режим, согласно которому иностранцу достаточно было подать прошение в губернское правление по месту жительства с просьбой о приеме его в подданство. После принесения присяги, причем даже на родном языке, иностранец уже считался подданным России. Несомненно, что основание столь льготного режима было положено Манифестом о вызове иностранцев в Россию от 16 апреля 1702 г., которым отменялся «древний обычай, посредством коего совершенно воспрещался иноземцам свободный въезд в Россию». Согласно Закону 10 февраля 1864 г. иностранец мог быть укоренен в российском подданстве только после пятилетнего постоянного пребывания (ius domicilium) в России. В этом случае прошение о приеме в подданство подавалось уже на имя министра внутренних дел. Исключение делалось для евреев (ст. 993 Зак. о сост. Т. IX Св. зак.) и дервишей (ст. 994. Там же). К подданству России не могли быть допущены иностранки отдельно от своих мужей (ст. 1014. Там же). Для детей иностранцев, постоянно проживающих в России, был установлен упрощенный способ укоренения. В этом случае по достижении совершеннолетия (21 год) лицо могло в течение одного года ходатайствовать о приеме его в российское подданство. Наконец, имеет смысл указать, что сокращенным образом укоренение могло происходить и для иностранцев, состоявших на государственной службе, а равно для служителей неправославных или нехристианских культов, проживающих на территории Империи. Здесь необходимо отметить, что до 1848 г. иностранцев разрешалось брать в статскую, а до 1890 г. — в военную службу. Иностранец, состоящий на русской службе, мог в любое время подать прошение о приеме его в российское подданство. Однако такой порядок сохранялся только до 1890 г., после указанной даты любой иностранец, поступающий на русскую службу, автоматически считался русским подданным, исключение было сделано только для тех иностранцев, которых специально приглашали в Россию. Иностранец по укоренении получал права того сословия, к которому изначально был приписан.