Юго-западная часть границы Российской империи имела более сложное происхождение в основном благодаря ее 250-летней борьбе с Оттоманской Портой (Турцией). Поворотным пунктом усилий в этом направлении явился Кучук-Кайнаджарский мирный трактат 1774 г., ст. 22 которого гласила: «Обе Империи согласились вовсе уничтожить и предать вечному забвению все прежде бывшие между ними трактаты и конвенции… и никогда никакой претензии на оных не основывать», исключение было сделано для актов, устанавливавших границу в Прикубанье. Однако согласно самому Кучук-Кайнаджарскому мирному договору Россия получала часть Крыма: Керчь, Еникале, Кинбурн; Азов, утерянный, как известно, по результатам Прутского похода Петра 1711 г., вновь возвращался России, Европейская граница с Портой устанавливалась по реке Буг. Наиболее важным в этом договоре было то, что мусульмане России переставали видеть в султане светского владыку, но за ним сохранялся титул владыки духовного. «Султан есть верховный Калиф единоверных с ним татар, но без малейшего предосуждения утверждаемой для них вольности», — читаем в ст. 3 этого договора. Положение султана как духовного главы мусульман (суннитов) России было упразднено особым договором с Портой от 28 декабря 1783 г.

Кучук-Кайнаджарский договор важен еще и тем, что именно он послужил юридическим основанием к вхождению в состав России Крыма в 1783 г., каковой факт Порта была вынуждена признать Ясским мирным трактатом от 29 декабря 1791 г. Этим же договором европейская граница России с Турцией определялась по реке Днестр (ст. 3). Дальнейшее продвижение России в этом направлении было определено уже Бухарестским мирным договором от 16 мая 1812 г., ст. 4 которого устанавливала границу по рекам Дунай и Прут; Адрианопольский трактат 1829 г. более точно регулировал разграничительную линию границы по Дунаю. Необходимо отметить, что неудачная для России Крымская кампания имела своим следствием неблагоприятное перемещение русско-турецкой границы в Европе снова на реку Днестр от устья Дуная, но уже ст. 45 Берлинского трактата 1878 г. (Traite co№clu a Berli№) гласила: «Княжество Румыния уступает обратно императору Всероссийскому часть Бессарабской территории, отошедшей от России по Парижскому трактату 1856 года, ограниченною с запада руслом Прута, с юга руслом Киликийского рукава и устьем Старого Стамбула».

На южном, кавказском, направлении Россия постепенно включала в свой imperium orbis земли в следующем порядке. Граница с Турцией довольно долго в продолжение XVIII в. оставалась неизменной по реке Кубань. Данная линия была установлена еще Белградским договором 1739 г., по которому Большая и Малая Кабарда объявлялись буферной зоной между двумя государствами, ст. 21 Кучук-Кайнаджарского и ст. 2 Ясского мирного договоров по-прежнему считали границей между Турцией и Россией реку Кубань. Положение, однако, изменилось, когда в 1801 г. Россия приняла в подданство Грузию 1 (по Манифесту от 18 января 1801 г.), поэтому она вынуждена была оставить прежнюю Кавказскую линию и начать наступление на горцев Западного Кавказа, тревоживших только что приобретенную провинцию. Стоит отметить, что черкесы довольно долго совместно с другими племенами нападали и на границу собственно русских областей. Замирение Западного Кавказа состоялось только в 1864 г. с выселением значительного числа черкесов из пределов России в Турцию. В 1810 г. к России присоединяется Абхазия, до 1864 г. она управлялась по инвеститурной грамоте от Российского императора местным беем, но после указанной даты там учреждается имперская администрация. К самой Грузии в 1832 г. присоединяются Сванетия и Мингрелия, до этого бывшие вполне самостоятельными государствами.