Южные рубежи России в Средней Азии в XVIII в. были довольно неопределенными. Неопределенность эта во многом объяснялась малой заинтересованностью России в своих успехах в Средней Азии, следствием чего была несущественная концентрация усилий на этом направлении. Но когда на западе мы достигаем предела своего могущества и влияния, взор обращается к востоку. При этом, как было совершенно правильно замечено одним наблюдательным иностранцем, «одной из главных причин, заставлявших русское правительство углубляться все больше на материк Азии, служило то, что Россия как благоустроенное государство не могло, конечно, терпеть на своей границе беспокойные разбойничьи элементы, обращавшие в иллюзию самое понятие о твердой государственной границе, без которой государство, однако, существовать не может. Бесконечное поступательное движение России на материке Азии и представляет собою, строго говоря, своего рода погоню за границей» [фон Вартенбург. 1900. С. 25]. Весь XVIII в. и первую четверть XIX в. России приходилось терпеть крайне неспокойных соседей, одним из источников существования которых была работорговля 1 . В связи с этим находили нужным бороться. Наконец, имеет смысл помнить об обостренном соперничестве России и Англии, которая полагала, без малейшего к тому повода, что Россия стремится в Индию, поэтому старалась натравливать среднеазиатских «владык» на российские пограничные области. Соответственно, слабая, но все же точка опоры в отношениях между Россией и Англией появилась в 1869 г., когда князь Горчаков и лорд Гренвилль достигли соглашения относительно Афганистана: эта страна объявлялась буферным государством между русскими и английскими владениями. Это нелишне помнить, поскольку в советское время бытовал тезис о колониальной сущности захватов русского царизма в Средней Азии. Но непрепарированные статистические данные свидетельствуют о том, что товарооборот между Россией и Средней Азией после русского завоевания существенно снизился, тогда как по логике господ марксистов он должен был бы возрасти. В целом позднее расходы на содержание русской администрации в крае не окупались — факт, признанный даже советской историографией. Кроме того, практически забывают, что естественный на тот момент ресурс Средней Азии — хлопок — не был востребован русской текстильной промышленностью; исторически она работала на североамериканском сырье. Объяснение этому простое — среднеазиатский хлопок крайне низкого качества. В годы Второй мировой войны в Советском Союзе из него даже отказались делать порох, а использовали целлюлозу, полученную из древесины. В годы Первой мировой целлюлозу получали из Швеции и Англии!

 

1 Так, Ахмад Дониш, один из приближенных бухарских эмиров, выставлял следующую причину похода русских на Бухару в 1868 г.: «И другой причиной нападения русских на государство Маверанахра было убийство Шахрухбия инана. [А дело было так:] Насреддин, шах Тегеранский, все с большой настойчивостью обращался с просьбой к его величеству императору, чтобы тот наказал правителей тюркских стран и положил бы конец их насилиям, убийствам и продаже людей и что [именно] он [русский император] сможет это сделать. Поэтому русские отдали приказ о завоевании этих областей из уважения к его памяти» [Ахмад Дониш. 1967. С. 66]. Так, по мнению А.А. Семенова, общее количество рабов в Бухаре к 1868 г. составляло несколько десятков тысяч человек [Семенов. 1954. II. XXV : 13; Веселовский. 1888].