Местные прибалтийские учреждения. Первоначально, в эпоху господства местного права, в крае продолжали действовать порядки и учреждения, созданные еще в эпоху до русского владычества. Фактически этот порядок удержался до 1785 г., когда в Прибалтике было введено действие Уч. губ. 1775 г., ЖГД и ЖГГ 1785 г. Павел I восстановил в 1797 г. прежнее положение, но при Николае I, точнее, в 1845 г., в Остзейском крае окончательно вводится Уч. губ. в том виде, в каком оно представлено было в т. II СЗРИ. В общем и целом картина управления краем будет следующей: с 1710 по 1762 г. Прибалтика живет по старым установлениям и имперская власть проявляет себя только военным присутствием в крае. В каждой исторической провинции существует сословный орган представительной власти — ландтаг, на который избираются представители от сословий: дворянства, духовенства и горожан. Помимо этого дворянство и горожане имеют собственные корпоративные организации. Города управляются по старым магистратским установлениям, в которые входят представители от городских цехов, словом, в Прибалтике в это время господствует правовой порядок, застывший в своем развитии на уровне XIV в., — факт, отмеченный практически всеми исследователями.
В начале XIX в. и вплоть до 1845 г. прибалтийские учреждения не испытывали серьезных изменений, разве что в 1801 г. все три прибалтийские провинции объединились в одно Остзейское генерал-губернаторство, просуществовавшее, впрочем, до 1876 г. Правда, необходимо отметить, что в период с 1808 по 1819 г. Эстляндия имела особого генерал-губернатора в лице принца Ольденбургского.
В 1866 г. в Прибалтийских губерниях вводится общее волостное управление крестьянами, принятое для крестьян Империи по отмене крепостной зависимости в 1861 г. В 1877 г. вводится в действие Городовое положение 1870 г., впрочем, старые сословные магистраты продолжают здесь действовать до 1889 г. Связано это было с тем, что магистраты продолжали выполнять некоторые судебные функции, однако с распространением на Остзейские губернии действия Судебных уставов 1864 г., что как раз и произошло в 1889 г., они утратили свое значение.
Вместе с тем в трех Прибалтийских губерниях вплоть до 1917 г. продолжали действовать старинные сословные учреждения остзейского рыцарства и лютеранской церкви.
Управление Западным краем.
Прежде всего необходимо сделать терминологическое замечание. Западным краем ранее именовались несколько западнорусских губерний, возвращенных от Польши по нескольким ее разделам между Пруссией, Австрией и Россией. На современной карте Западный край занял бы обширное пространство, включающее в себя значительную часть современных литвы и Белоруссии.
Господствующим элементом в данном крае выступали поляки, которых русское правительство стремилось целенаправленно выжить обратно в коренные польские земли. Во многом эта политика диктовалась необходимостью искоренения Брестской унии, навязанной православным этого края в 1569 г. неимоверными зверствами, а также стремлением обезопасить западные границы Империи от взрывоопасного элемента — поляков, движимых эфемерной мечтой восстановить Великую Польшу от моря и до моря (от Риги и до Одессы, говоря по-современному). Положительные результаты были достигнуты в этом крае после подавления последнего польского восстания 1863 г. Надо заметить, деятельность графа М. Муравьева по искоренению польщизны (так официально именовалось засилье поляков в западнорусских областях) оказала самое благотворное воздействие на восстановление в крае исторической справедливости.