Управление Малороссией.
В первые годы правления Петра Великого Малороссия продолжала сохранять старый порядок управления, который ей был дарован еще царем Алексеем Михайловичем при инкорпорации этого края в состав Московского государства. Вместе с тем измена Мазепы, порочность системы дуализма управления Малороссией 1 , обнаружившая в XVIII в. свое явное несоответствие истинным желаниям малороссов, — все это не могло не повлиять на изменения в системе местных малороссийских учреждений.
1 Надо заметить, что под дуализмом управления мы понимаем ту порочную практику, которая сложилась в систему после присоединения Малороссии к России. Дело в том, что московское правительство, к сожалению, поддалось на уговоры казачьей старшины, ничем не отличавшегося по своей сути от польской шляхты, и согласилось на введение казачьего управления в крае во главе с гетманом и его канцелярией. Одновременно центральная власть в этих южнорусских областях была представлена воеводами с их аппаратом, подчинявшимися приказу Малой России, или малороссийскому приказу, как его часто называют в литературе. Естественно, казачья верхушка была страшно недовольна таким порядком вещей, что, в частности, уже тогда вылилось в проповедь самостийности и незалежности этой земли Русского государства.
Местное малороссийское законодательство. Малороссия, в ее действительном значении по территории охватывавшая пространства бывших Черниговской и Полтавской губерний (правобережная Украина, за исключением г. Киева, составляла губернии Юго-Западного края), при присоединении к Московскому царству в 1653 г. получила в качестве привилегии право пользоваться теми источниками права, которые действовали на ее территории еще с времен польского владычества. В 1728 г. состоялось определение ВТС, который в ответ на прошение гетмана Данилы Апостола постановил, что малороссийский народ судится разными правами, а именно Магдебургским и Саксонским статутами. На поверку оказывалось, что города имели в качестве привилегии устраивать свое самоуправление согласно нормам магдебургского права, а все остальное население жило согласно нормам Литовско-русского статута в ред. 1588 г. Надо заметить, со временем украинская сепаратистская публицистика стала возносить это исключительное положение местного права, делая из него своеобразное знамя.
В том же 1728 г. ВТС постановил: образовать особую комиссию по кодификации местных малороссийских узаконений. Работа эта шла на общем фоне попыток кодифицировать общеимперское право, начало чему было положено еще Указом Петра I от 1700 г. Работа над местным малороссийским правом продолжалась до 1756 г. и увенчалась составлением специального свода. Однако перемена царствования привела к тому, что с 1761 г. комиссия и плод ее трудов были преданы забвению. Последний всплеск интереса центрального правительства к делу составления особого свода для Малороссии наблюдается все же в период правления императора Александра I. С 1804 по 1809 г. заседала особая комиссия, которая поставила себе задачу дать критическое издание текста Литовско-русского статута, что и было сделано в 1811 г. Это издание само явилось объектом критики, поскольку перевод данного акта осуществлялся не с подлинника 1588 г., который, кстати, был составлен уже на белорусском языке, а с польского издания 1786 г.