Исторически коммунистическая партия в России ведет свою родословную от российской социал-демократии, партия которой — РСДРП — была создана в 1898 г. Но только с 1903 г., со II съезда РСДРП превратилась в профессиональную политическую организацию. Сделано это было в результате принятия новых программы и устава партии. Именно по вопросу о формулировках статей первого и второго устава на съезде произошел исторический раскол на большевиков и меньшевиков. По существу спор между Лениным и Мартовым (Цеденбаумом) шел о таких понятиях, как membre du parti и sympathisa№t. Последнее, как менее формалистичное, не создавало жесткой связи «сочувствующего» с партией. Название партии большевиков произошло от числа сторонников формулировок Ленина и его оппонента Мартова. В самостоятельную организационную силу большевики тем не менее смогли превратиться только в 1912 г. на так называемой Пражской конференции, по счету шестой.

До Февральской революции 1917 г. большевики составляли малочисленную группировку сектантски настроенных ультралевых марксистов. Особым влиянием на рабочий класс они не пользовались, среди рабочих, например, Путиловского завода в большой популярности, в частности, был Союз русского народа. Самая же громкая в стране слава на момент крушения русской исторической власти была за партией социалистов-революционеров (эсеров), в основном благодаря их бурной террористической деятельности. Тем не менее большевикам удалось провести пятерых своих депутатов в IV Государственную Думу. Но, как оказалось впоследствии, один из ярких представителей большевистской фракции, ее глава, оказался секретным сотрудником охранного отделения Департамента полиции, так что выяснить истинную степень популярности большевиков до революции среди рабочих сегодня представляется невозможным.

Окончательная легализация партии большевиков происходит только после Февраля 1917 г. Летом того же года происходит VI съезд, на котором организационное единство партии упрочивается. Принимается новый устав партии, в котором мы находим принцип «демократического централизма», считавшийся впоследствии главным элементом организации Коммунистической партии. Согласно уставу демократический централизм означал: 1) выборность всех руководящих органов партии снизу доверху; 2) периодическую отчетность партийных органов перед своими партийными организациями перед вышестоящими органами; 3) строгую партийную дисциплину и подчинение меньшинства большинству; 4) безусловную обязательность решений высших органов для низших и для всех членов партии. Этот организационный принцип будет внедрен потом большевиками в советскую систему власти.

Совершив государственный переворот и начав осуществление коммунистического эксперимента, большевики посчитали необходимым изменить наименование своей партии. Прежнее РСДРП(б) было заменено на РКП(б) — Российскую коммунистическую партию (большевиков). Именно РКП(б), став правящей, сделала все от нее зависящее, чтобы превратить диктатуру пролетариата в диктатуру коммунистической партии. X съезд партии, проходивший в марте 1921 г. официально словами своих тогдашних лидеров на тот момент — Ленина и Троцкого — подтвердил подобное положение. Оправдание этому, естественно, нашлось в низком культурном уровне трудящихся. Отчасти съезд повторил формулировку Временного правительства о вынужденном принятии власти в стране. Как и свергнутые коммунистами либералы, первые, извиняясь в своей резолюции того съезда, говорили о том, что «Российской коммунистической партии приходится осуществлять (выделено мной. — М.И.) диктатуру пролетариата в стране с громадным большинством крестьянского населения». Другим судьбоносным решением этого съезда стал запрет всяких фракций. Именно этот запрет подорвал остатки былого демократизма в самой партии, в которой от демократического централизма, как тогда стали шутить, остался только один централизм. Это же решение дало сильное оружие в руки Сталина, который потом активно ссылался на решение X съезда, уничтожая своих политических противников среди однопартийцев.