1 Левиафан — мифическое морское чудовище, воплощающее зло. Английский философ Томас Гоббс (Hobbes Thomas, 1588 — 1679) использовал образ Левиафана применительно к государству.
2 Конституционализм — сложная общественно-политическая и государственно-правовая категория, основу которой составляют идеалы конституционной демократии (демократии, базирующейся на конституции как особом документе государства и общества), наличие определенных институтов власти, соответствующего конституции политического режима и система защиты ценностей демократии, прав и свобод человека и гражданина, конституционного строя в целом. Конституционализм — это идеал, к которому должно стремиться общество, идущее по пути социального прогресса (подробнее Конституционное право: Энциклопедический словарь / Отв. ред. С.А. Авакьян. М., 2001. С. 304 — 305).
Первая писаная Конституция появилась в 1787 г. в США. 3 мая 1791 г. была принята Конституция Польши (считается старейшей в Европе), а в сентябре 1791 г. — Конституция Франции.
В России первая Конституция вступила в силу 23 апреля 1906 г., будучи октроированной 1 императором Николаем II. Однако писаные конституционные проекты появились в нашей стране в тот же период, что в США и Европе, — в последней четверти XVIII в.
1 Октроированная конституция (от фр. octroyer — жаловать, даровать) — конституция, издаваемая главой государства без участия представительных органов.
В настоящее время в мире действует около 200 конституций государств и примерно 300 конституций (уставов) субъектов федераций и автономных образований. Лиссабонский договор (заменил не вступившую в силу Конституцию Европейского союза) утвердили 27 государств — членов Европейского союза 1 .
1 Лиссабонский договор о внесении изменений в Договор о Европейском союзе и Договор об учреждении Европейского сообщества (англ. Treaty of Lisbo№ Ame№di№g the Treaty o№ Europea№ U№io№ a№d the Treaty Establishi№g the Europea№ Commu№ity) — международный договор, который был подписан на саммите Европейского союза 13 декабря 2007 г. в Лиссабоне. Ратификация Лиссабонского договора странами — участницами Евросоюза происходила в течение 2008 — 2009 гг. Последней страной, которая официально ратифицировала Лиссабонский договор, стала Чехия (3 ноября 2009 г.). Договор вступил в силу 1 декабря 2009 г.
Писаных конституций нет в Великобритании, Новой Зеландии, где действуют судебный прецедент, правовой обычай и отдельные нормативные акты (часто в судебной интерпретации), а также в Израиле, чья фактическая конституция основана на Декларации независимости, корпусе Основных и иных законов государства, тех же судебных прецедентах и так называемых «ценностях наследия еврейского народа».
Конституции занимают особое место в правовой системе государства. Конституция — это правовой акт, обладающий высшей юридической силой и регулирующий основы организации государства и общества, а также основы взаимоотношения государства и гражданина. В этом определении отчетливо выделена юридическая сущность конституции, которая проявляется, во-первых, в том, что ее нормы имеют приоритет перед нормами законов и подзаконных актов. Во-вторых, законы и иные акты принимаются предусмотренными конституцией органами и в установленном ею порядке. Таким образом, можно рассматривать конституцию как главный источник права и основу правовой системы государственного (нормативно-правового) регулирования общественных отношений в стране.