Сделка как действие человека предполагает определенные волевые процессы формирование воли и выражение ее вовне: прежде чем совершить действие, лицо предварительно обдумывает различные способы своего поведения, выбирает наиболее приемлемый для себя вариант поведения, принимает определенное решение и приводит его в исполнение. Воля человека приобретает юридическое значение лишь в том случае, если она получила внешнее выражение и стала доступной для восприятия другими лицами.

В сделке как волевом акте следует различать волю внутреннюю сторону, субъективный элемент и волеизъявление внешнюю сторону, объективный элемент. Российское гражданское законодательство исходит из необходимости соответствия воли и волеизъявления. Считается, что волеизъявление соответствует подлинной воле субъекта, пока не доказано обратное.

Волеизъявление может быть выражено следующими способами:

1) прямое волеизъявление в устной или письменной форме, когда субъект прямо сообщает о своих намерениях;

2) совершение конклюдентных действий, т.е. действий, из содержания которых можно сделать вывод о намерениях субъекта. Например, выставление на прилавках товаров с указанием наименования и цены свидетельствует о намерении продать эти товары;

3) молчание может выражать волю лица совершить сделку только в случаях, когда закон или соглашение сторон указывают на то, что молчание субъекта расценивается как его согласие.

Сделки классифицируются на односторонние, двухсторонние и многосторонние. Односторонними являются сделки, для совершения которых необходимо и достаточно волеизъявления одного лица (например, завещание, доверенность). Двухсторонние и многосторонние сделки называются договорами, для их заключения необходимо согласованное волеизъявление соответственно двух или нескольких сторон. Большинство договоров это двухсторонние сделки (купля продажа, подряд, аренда и др.).

Различают сделки возмездные и безвозмездные. Возмездной признается сделка, по которой сторона должна получить плату или иное встречное предоставление за исполнение своих обязанностей (например, подрядчик за выполнение работы получает вознаграждение). Безвозмездная сделка это сделка, по которой одна сторона предоставляет что либо другой стороне без получения от нее платы или иного встречного предоставления (например, договоры дарения, безвозмездного пользования имуществом).

Сделки подразделяются на консенсуальные и реальные. Консенсуальные сделки считаются заключенными с момента достижения сторонами соглашения (консенсуса) по всем существенным условиям. Для признания реальных сделок заключенными необходимо не только соглашение сторон, но и передача вещи (например, договор займа заключен только с момента передачи денежных средств заемщику заимодавцем).

Различают также односторонне обязывающие и взаимные сделки. В односторонне обязывающих сделках одна сторона несет обязанности, а другая наделяется правами (например, по договору займа и другим реальным договорам сторона, передавшая имущество, приобретает права, а на сторону, получившую имущество, возлагаются обязанности). Во взаимных сделках каждая из сторон обладает и правами, и обязанностями (например, по договору купли продажи продавец обязан передать вещь и имеет право на получение денежных средств, в свою очередь, покупатель обязан уплатить покупную цену и вправе требовать передачи ему вещи).