Обе группы сроков носят правовой характер, поскольку обладают свойством обязательности и их соблюдение обеспечивается мерами процессуального принуждения и соответствующими санкциями. В частности, уголовно-процессуальным законом установлены сроки:

1) задержания подозреваемого (ст. 10, 92, 108 УПК);

2) содержания под стражей в качестве меры пресечения (ст. 108, 109 УПК);

3) предварительного следствия и дознания (ст. 162, 223 УПК) и т.д.

Ярким примером установления сроков управомоченными должностными лицами, осуществляющими уголовный процесс, являются положения ст. 363 и 375 УПК. Если апелляционные, кассационные жалобы или представления не соответствуют требованиям закона, что препятствует разрешению уголовного дела по существу, то указанные документы считаются поданными, но возвращаются лицу для их пересоставления. При этом судья назначает срок для их пересоставления и приведения их содержания в соответствие с требованиями закона. Если в указанный срок жалобы или представления не поступили, то они считаются неподанными и судья прекращает апелляционное или кассационное производство.

В зависимости от адресата сроки, установленные законом, делятся на:

1) сроки, адресованные государственным органам и должностным лицам, осуществляющим уголовный процесс;

2) сроки, адресованные другим участникам уголовного судопроизводства;

3) сроки, адресованные лицам, не участвующим собственно в уголовном процессе.

Процессуальные сроки, обращенные к деятельности государственных органов и должностных лиц, призваны обеспечить быстрое и экономное осуществление уголовного процесса и гарантировать охрану прав и законных интересов иных участников процесса. К ним относятся, в частности, сроки:

1) предварительного расследования (ст. 157, 162 и 223 УПК);

2) предъявления обвинения конкретному лицу (ст. 172 УПК);

3) назначения судебного разбирательства в суде первой инстанции (ст. 227 УПК);

4) изготовления и вручения участникам уголовного судопроизводства копии протокола судебного заседания (ст. 312 УПК) и др.

Нарушение сроков принятия решений, входящих в эту подгруппу, не влечет за собой, как правило, отрицательных уголовно-процессуальных последствий. Исключение из этого правила составляют нарушения срока содержания подозреваемого, обвиняемого под стражей и вручения обвиняемому копии обвинительного заключения или обвинительного акта. Так, суд, прокурор, следователь, орган дознания и дознаватель обязаны немедленно освободить всякого (любого) незаконно:

1) задержанного или лишенного свободы;

2) помещенного в медицинский или психиатрический стационары;

3) содержащегося под стражей свыше срока, предусмотренного законом или судебным приговором (ст. 10 УПК).

Сроки, обращенные к деятельности других участников процесса, призваны воспрепятствовать сознательному, неоправданному «затягиванию» уголовного процесса, с одной стороны, и обеспечить права, свободы и законные интересы граждан, участвующих в уголовном деле, — с другой. В эту группу входят сроки, установленные для:

1) подачи различных жалоб и представлений;

2) заявления ходатайств;

3) представления дополнительных материалов в судебное заседание;