Некоммерческими организациями называются юридические лица, которые не преследуют извлечение прибыли в качестве основной цели своей деятельности и не распределяют полученную прибыль между участниками (п. 1 ст. 50 ГК).

Специфика деятельности организации должна определять объем ее правоспособности. Поэтому закрепление того, является организация коммерческой или некоммерческой, помогает четко определить: какие формы юридических лиц могут иметь общую правоспособность, а какие   специальную. Основное гражданско правовое последствие признания организации некоммерческой заключается в наделении ее специальной правоспособностью (п. 1 ст. 49 ГК).

Организационно правовые формы некоммерческих организаций исчерпывающе поименованы в ГК (п. 3 ст. 50 ГК). Предусмотрены следующие формы некоммерческих организаций:

потребительские кооперативы;

общественные организации;

общественные движения;

ассоциации (союзы);

адвокатские палаты;

адвокатские образования;

товарищества собственников недвижимости;

казачьи общества;

общины коренных малочисленных народов Российской Федерации;

фонды;

учреждения;

автономные некоммерческие организации;

религиозные организации;

публично правовые компании;

государственные корпорации.

Как видно, закрепленный в настоящее время в Гражданском кодексе перечень видов некоммерческих организаций очень разнороден, он построен на разных основаниях, включающих как организационно правовые формы юридических лиц, так и направления деятельности организаций; некоторые из перечисленных форм некоммерческих организаций очень близки друг другу, тем не менее закон определяет их как самостоятельные виды юридических лиц.

Некоммерческие организации могут создаваться для достижения социальных, благотворительных, культурных, образовательных, научных и управленческих целей, в целях охраны здоровья граждан, развития физической культуры и спорта, удовлетворения духовных и иных нематериальных потребностей граждан, защиты прав, законных интересов граждан и организаций, разрешения споров и конфликтов, оказания юридической помощи, а также в иных целях, направленных на достижение общественных благ (ст. 2 Закона о некоммерческих организациях).

В уставе некоммерческой организации, помимо тех сведений, которые должны содержаться в уставе всякого юридического лица, должны быть определены предмет и цели деятельности юридических лиц.

Цели, ради которых создано юридическое лицо, род его деятельности, как они определены в его уставе, предопределяют не только то, какое имущество эта организация может иметь, но и то, в какие отношения может вступать, какие договоры она может заключать.

Однако необходимо разграничивать предмет уставной деятельности некоммерческой организации и конкретные правомочия по осуществлению этой деятельности. В сфере гражданского оборота конкретные правомочия такой организации могут быть шире предмета ее уставной деятельности.

Одной из форм реализации гражданской правоспособности некоммерческих организаций является их деятельность, приносящая доход.

Некоммерческие организации могут заниматься приносящей доход деятельностью лишь постольку, поскольку она служит достижению их целей и соответствует этим целям, ради которых они созданы, и предусмотрена уставом (п. 4 ст. 50 ГК). Такой деятельностью может быть производство товаров и услуг, отвечающих целям создания организации, а также приобретение и реализация ценных бумаг, имущественных и неимущественных прав, участие в хозяйственных обществах и товариществах на вере в качестве вкладчика (ст. 24 Закона о некоммерческих организациях).